Zoom sur Mc laren

Citation :

Vodafone McLaren Mercedes 2008

Localisation Woking, Angleterre

Direction Ron Dennis

Directeur de l'ingénierie Paddy Lowe

Designer en chef ?

Pilotes
22. Lewis Hamilton (GBR)
23. Heikki Kovalainen (FIN)

Pilotes essayeurs
Pedro de la Rosa(ESP)
Gary Paffett (GBR)

Châssis McLaren MP4-23

Moteur Mercedes-Benz F0108S

Pneumatiques Bridgestone

Début en CM F1 1966, GP de Monaco

GP CM F1 disputés 613 (après GP du Brésil 2006)

Nombre de pilotes 55

Titres constructeurs CM F1 8

Titres pilotes CM F1 11

Victoires en GP CM F1 148

Podiums 394

Pole positions 125

Meilleurs tours 128

McLaren est une écurie britannique de Formule 1 qui a débuté en Grand Prix en 1966, liée au motoriste et constructeur automobile allemand Mercedes-Benz depuis 1995.

L'écurie est une des branches du McLaren Group, actuellement détenu à 40 % par Daimler Chrysler, à 30 % par la Bahrain Mumtalakat Holding, à 15 % par Ron Dennis et à 15 % par TAG (Mansour Ojjeh).

Les deux pilotes McLaren pour le championnat du monde de Formule 1 2008 sont Lewis Hamilton et Heikki Kovalainen.

Lewis Carl Hamilton, né le 7 janvier 1985 à Tewin dans le Hertfordshire en Angleterre, est un pilote automobile anglais de Formule 1, vainqueur du Championnat de GP2 Series 2006 et vice-champion du monde de Formule 1 2007. Il disputera la saison 2008 au sein de l'écurie McLaren-Mercedes.

Les débuts
Né d'un père originaire de Grenade et d'une mère anglaise, Lewis Hamilton débute par le karting à l'âge de 8 ans. Dans les turbulents pelotons de jeunes pilotes, il se met rapidement en évidence par son coup de volant et remporte à 9 ans son premier championnat national, ce qui lui vaut d'être invité en fin d'année au dîner de gala organisé par l'hebdomadaire britannique Autosport. À cette occasion, le jeune Lewis aborde Ron Dennis (le patron de l'écurie de Formule 1 McLaren) à sa table, se présente à lui, et lui confie qu'il aimerait un jour piloter en Formule 1 pour McLaren. Ron Dennis l'encourage à persévérer et lui promet de suivre attentivement sa carrière. Trois ans plus tard, Hamilton ayant confirmé qu'il est l'un des plus talentueux pilotes de kart de sa génération, Ron Dennis lui fait signer un contrat à long terme et accepte de financer sa carrière.

Records
À l'issue du GP d'Espagne 2007, Hamilton est devenu le plus jeune pilote à mener le championnat du monde de F1.
Lewis Hamilton détient le record du plus grand nombre de podiums consécutifs réalisés par un pilote débutant. À l'issue du GP de Grande-Bretagne 2007, il a en effet décroché 9 podiums en 9 courses. Les records précédents appartenaient à Peter Arundell (2 podiums en 2 courses sur Lotus en 1964) et Giancarlo Baghetti (3 victoires en 3 courses en 1961 sur Ferrari). À noter que dans le cas de Baghetti, une seule de ces trois courses comptait pour le championnat du monde de Formule 1. Hamilton est également le premier pilote à avoir inscrit des points lors de ses neuf premières courses.
A la fin de sa première saison (17 GP), Lewis Hamilton détient la meilleure moyenne de points marqués par Grand Prix (6,41), devant George Amick, (6,00), Michael Schumacher (5,50) et Juan Manuel Fangio (5,44). À noter qu'on attribue généralement la première position à Michael Schumacher, car George Amick n'a disputé qu'un seul Grand Prix.

Carrière
1993 - 2001 : Karting
2002 : Formule Renault britannique, 5e (Rookie de l'année)
2003 : Formule Renault britannique (Champion)
2004 : Formule 3 Euroseries, 5e (Rookie de l'année)
2005 : Formule 3 Euroseries (Champion)
2006 : GP2 (Champion)
2007 : Formule 1 chez McLaren-Mercedes

Statistiques en Formule 1 (Après le Grand Prix du Brésil 2007)
Nombre de saisons en F1 : 1
Grands Prix disputés : 17
Victoires : 4 (soit 23,53 %)
Points marqués : 109
Moyenne de pts par GP : 6,41 pts
Moyenne de pts par saison : 109,00 pts
Poles Positions : 6 (soit 37,5 %)
Départ Première ligne : 10 (soit 58,82 %)
Deuxième place en Grand Prix : 5 (soit 29,41 %)
Troisième place en Grand Prix : 3 (soit 17,65 %)
Meilleurs tours : 2 (soit 11,76 %)
Podiums : 12 (soit 70,59,%)
Dans les points : 14 (soit 87,5 %)
Tours en tête : 241 (soit 30,70 %)
km en tête : 1 061 (soit 30,93 %)
Tours parcourus : 785
kms parcourus : 3 323
Hat-trick (Victoire/Pole position/Meilleur tour) : 1
Abandons : 1

Heikki Kovalainen est un pilote automobile finlandais né le 19 octobre 1981 à Suomussalmi (Finlande). Il effectue ses débuts dans le championnat du monde de Formule 1 en 2007 pour le compte de l'écurie Renault F1 Team, dont il était jusqu'alors le pilote essayeur, aux côtés de l'expérimenté pilote italien Giancarlo Fisichella. Il rejoint pour 2008 l'écurie McLaren.


Biographie

Heikki Kovalainen débute sa carrière dans les compétitions de karting en 1991. S'affirmant au fil des années comme l'un des spécialistes mondiaux de la spécialité, il remporte notamment en 2000 les Masters Elf organisés à Paris-Bercy.

En 2001, Kovalainen accède au sport automobile dans le championnat britannique de Formule Renault, qu'il termine à la quatrième place du classement général avec deux victoires, ce qui fait de lui le meilleur débutant de l'année. En 2002, soutenu par le Renault Driver Development (une structure montée par Bruno Michel et Flavio Briatore et destinée à préparer les futurs pilotes de la marque au losange en Formule 1), il passe en British F3, où il s'affirme à nouveau comme le meilleur débutant de l'année avec 5 victoires et la 3e place au championnat.

En 2003, toujours soutenu par Renault, Kovalainen dispute le championnat de World Series by Nissan. Pour sa première saison dans la discipline, il termine vice-champion derrière son coéquipier Franck Montagny, avant de conquérir le titre en 2004. Mais cette année là, il se fait surtout connaître du grand public en remportant au Stade de France la « Race of Champions », compétition de prestige au cours de laquelle il domine plusieurs stars établies du sport automobile telles que Sébastien Loeb ou encore Michael Schumacher.

En 2005, il rejoint le nouveau championnat GP 2 Series qu'il aborde en position de favori. Mais après un remarquable début de saison, il est finalement battu sur le fil par Nico Rosberg et doit se contenter de la place de vice-champion. Parallèlement à sa saison de GP2, Kovalainen est en 2005 le deuxième pilote essayeur du Renault F1 Team (l'autre étant Franck Montagny), avant d'occuper seul en 2006 le poste de pilote essayeur. Avec plus de 18 000 kilomètres couverts en 2006, Heikki Kovalainen a mené — aux côtés de ses équipiers Alonso et Fisichella — une large part du développement de la voiture championne du monde.

Heikki a impressionné l'équipe, au long des séances d'essais, par son excellent bagage technique, sa capacité à progresser et sa vitesse naturelle au volant. Ses prestations ont paru suffisamment convaincantes à Renault pour que l'écurie championne du monde décide de le titulariser en 2007 en remplacement de Fernando Alonso, parti chez McLaren, lui offrant ainsi l'opportunité de courir en Grand Prix dans une équipe de pointe.

Après des débuts poussifs, surtout comparés à ceux de Lewis Hamilton, Heikki se révèle être un pilote fiable, puisqu'il enregistrera son seul abandon de la saison lors de la dernière course, à Interlagos. Avant cela, il était parvenu à monter sur le podium lors du fou Grand Prix de Japon, et il devance au final son coéquipier Giancarlo Fisichella de neuf points au Championnat.

La fin pour Ron Dennis ?


Après une saison tumultueuse, l'avenir s'assombrit pour Ron Dennis. Mercedes-Benz, principal actionnaire de l'écurie depuis 1999, chercherait à augmenter sa part dans le groupe McLaren. Dennis songerait donc à quitter l'écurie.

Citation :

Le cocotier de la Formule 1 n'en finit plus d'être secoué et c'est encore l'écurie McLaren qui fait la une. Selon l'hebdomadaire "The Guardian", Mercedes-Benz, principal actionnaire du groupe McLaren à hauteur de 40%, chercherait à augmenter son capital et par la même occasion avoir un contrôle plus important sur la marche sportive de l'équipe. Ron Dennis détient 30% à parts égales avec l'entrepreneur franco-saoudien Mansour Ojjeh, les 30% restants appartenant à un groupe financier du Bahrein. Il perdrait ainsi un poids non négligeable sur le plan stratégique.

La présentation, lundi et ce pour la première fois depuis treize ans, au musée Mercedes de Stuttgart de la nouvelle monoplace semble donc être un signe avant coureur de l'implication croissante du constructeur allemand. Le futur supposé de Ron Dennis semble pourtant trancher avec sa farouche volonté de trouver la voie du succès comme il l'avait expliqué ce jour même. L'information a donc été démentie par un porte-parole de Mercedes mais un haut dirigeant a adopté un autre point de vue: "Je crois qu'ils aimeraient bien augmenter leur participation".

Quel avenir pour McLaren ?

La dernière solution serait alors la plus probable au vu d'une saison 2007 certes pas catastrophique mais mouvementée sur bien des points. Si la rumeur se voyait confirmée, Dennis serait remplacé par son fidèle bras droit Martin Whitmarsh avec qui il travaille depuis une vingtaine d'années. C'est d'ailleurs ce dernier qui a effectué le discours d'inauguration de la MP4-23, son mentor, lui, semblant plus en retrait.

L'éventualité de son retrait poserait surtout le problème de la vie sans celui qui est entré au pinacle des sports mécaniques en 1980 sous la coupe de McLaren après de résultats probants en Formule 2 et Formule 3. Ayant dirigé Niki Lauda, Alain Prost, le regretté Ayrton Senna ou encore Mika Häkkinen, Ron Dennis a cumulé 16 titres de champion du monde dont 7 doublés pilote-constructeur entre 1984 et 1999....mais plus rien depuis cette date. Autant dire que la Formule 1 perdrait l'un de ses grands noms.